LOGINShare
第710話
Latest chapter
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第715話
「何？」シャワーの音が大きく、瑛介の声はとても低かったため、弥生は一瞬何を言われたのかわからなかった。仕方なく彼女はしゃがみ込んで、もう一度聞き返した。「今、何て言ったの？」瑛介の黒い瞳がじっと彼女を見据えた。「服......どこから持ってきた？」彼女の家に男性用の服なんてあるはずがない。だから彼は問いかけたのだ。今度は弥生にもはっきりと聞こえた。彼女は一瞬言葉を失い、返答しようとしたとき、瑛介がふっと拗ねたような口調で言った。「......他の男の服なんて、いらない」その表情と口調から察するに、彼は服は別の人のものだと思っているらしい。しかも、着たくないと。弥生は彼の前でふっと冷笑した。「そう。じゃあずっとそこに座ってなさい。私はあなたの世話係じゃないの、今すぐ健司に電話したらどう？」夜中に押しかけてきて散々振り回され、安眠もできずにいるというのに、さらに目の前で駄々をこねられたら、もう限界だった。そう言い放つと、弥生は踵を返し歩き出した。だが、一歩進んだところで、衣の裾にかかる小さな力を感じた。見下ろすと、瑛介の手が彼女の服をそっとつかんでいた。「......何？」弥生が眉をひそめると、瑛介は伏せたまつげの先から、濡れた頬に雫を伝わせ、蒼白な唇で言った。「......行かないで。......着るから」その姿に、弥生の胸が一瞬きゅっと痛んだ。まるで捨てられた野良犬のように見えて、なんだか自分がひどい人間に思えてきた。彼女は額に手を当て、そっと眉間をつまんだ。頭が痛い......「離して」「......でも、追い出すんだろ？」「......ここにいる意味は？ 自分の家に帰ればいいじゃない。もう大丈夫なんだから、熱も下がったし」「大丈夫だから、僕を追い出すのか？」「じゃなきゃ何？」「......わかった」そう言って、瑛介はシャワーヘッドを手放した。「じゃあ、もうお湯は浴びない」呆れた表情で彼を見つめた。子供の頃の瑛介はこんな人ではなかった。だが今は、すっかり「悲劇のヒーロー」気取りが板についてしまったようだった。入院のときもそうだったし、今夜も......みじめにしていれば、彼女が少し気にかけてくれると、彼はようやく気づい
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第714話
「入るな」その声は、必死に抑制しようとしているのがわかるほど、荒い息遣いが混ざっていた。彼は今、浴室の中であれをしている可能性が高かった。弥生は思わず下唇を噛んだ。今すぐドアを蹴り破ってでも引きずり出したい気持ちだった。だが、ぐっとこらえ、ドア越しに声をかけた。「......冷水だけで十分だからね。中で変なことしないでよ」返ってきたのは、水音に紛れた低くかすかな吐息だった。「瑛介、私の話、聞こえてるの？」「瑛介！」どれだけ呼んでも、返事はなかった。完全に無視を決め込んでいるのか、あるいは今それどころではないのか。弥生はどうしようもない苛立ちを覚えたが、呼び続けても意味がないと悟り、渋々諦めた。彼女はリビングへ行き、瑛介が使ったコップをキッチンで洗い、ついでに子供たちの様子を見に行った。二人ともぐっすり眠っており、何事もなかったようで、弥生はようやく少し安心した。数分後、弥生は再び浴室のドアの前に戻り、軽くノックをした。しかし、中から聞こえるのは相変わらずの水音で、しかも彼は中で完全に居座っている様子だった。耳を澄ませると、どうにも妙な音が混じっている気がして......「このバカ......」心の中で毒づき、結局見なかったことにして、弥生はリビングのソファに戻り、毛布を抱えて座り込んだ。やがて、うとうとと船を漕ぎ始め、ついにはうたた寝をしてしまった。どれくらい経ったのだろうか。突然、弥生は胸が高鳴るような感覚で目を覚ました。リビングは静まり返り、浴室のドアからも水音が聞こえなくなっていた。まさか、中で倒れてる？弥生は毛布を跳ねのけ、慌てて浴室へと駆け寄った。ノブを回すと、まだ施錠されたままだったので、ドアを軽く叩きながら小声で呼びかけた。「瑛介？ 瑛介？」何度か呼びかけると、ようやく中からかすかな気配があり、次の瞬間、ガチャリとドアが開いた。ドアを押し開けると、そこには、浴室の冷たい床に座り込む瑛介の姿があった。彼は全身ずぶ濡れで、いつもなら隙のない身なりも今は見る影もない。濡れた髪が額に張り付き、滴る水滴が高い鼻筋を伝い、やがて引き締まった唇へと落ちていた。唇は血の気を失い、青白く、寒さに震えていた。弥生はひと目見ただけで、すぐに駆け
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第713話
弥生の指先が、瑛介のシャツの最初のボタンに触れた瞬間、不意に手首をガシッと掴まれた。力は荒々しかった。弥生が顔を上げると、暗がりのリビングで彼女を見つめる瑛介の黒く深い瞳と目が合った。その眼差しは、まるで獲物を狙う狼のようだった。弥生は心臓が飛び跳ねるほど驚いた。いつの間にか、彼は目を覚ましていた。目を覚ましたなら、自分でアルコールを使って拭けばいいと思ったが、彼の様子はどこかおかしかった。しかし、弥生が考える間もなく、手首を締め付ける力は強まっていき、瑛介の呼吸はさらに荒くなった。弥生の表情が変わり、手を引き抜こうとしながら言った。「アルコールとタオルはそばに置いておくわ。目が覚めたなら、自分で拭いて、きゃっ......」言い終わらぬうちに、彼女は驚きの声をあげ、瑛介にぐっと引き寄せられた。次の瞬間、世界がぐるりと回転し、気づけば彼女はソファに押し倒されていた。男性特有の香りが、熱気を帯びながら、弥生を包んだ。弥生の手は頭上で縛られ、瑛介は身を屈めて覆いかぶさってきた。心臓が早鐘のように鳴るなか、彼女はふと、寝室の二人の子供を思い出し、声をひそめて名前を呼んだ。「瑛介、何をしてるの......？」だが彼は耳を貸さず、まるで何も聞こえていないかのように顔を近づけてきた。弥生は、一瞬蹴り飛ばしてでも正気に戻すべきかと考えたが、そのとき、彼はただじっと、静かに彼女を見つめ続けた。二人の距離はごくわずか......弥生は、彼の瞳の奥に渦巻く激しい感情を、そしてそれに伴う苦悩と抑制を、はっきりと見て取った。必死に抑え込んでいるせいか、彼の眉間は深く寄せられ、吐き出される息は火照ったように熱さがあったしばしの沈黙ののち、彼はわずかに眉を緩め、そっと頭を下げた。まさか、諦めたの？弥生がそう思った瞬間、瑛介は彼女の頬を両手で包み込み、抑制と冷静さをもって額にそっと熱いキスを落とした。そして、体を小さく震わせながら身を引き、蒼白な唇で言った。「心配するな......君を傷つけたりしない」そう告げると、彼はすぐさま彼女の頬から手を離し、まるで逃げ出すかのように立ち去った。弥生はソファの上で呆然と横たわり、額にはまだ彼の唇の熱が残っているような気がした。我に返った弥生は、慌て
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第712話
弥生があれこれと説明しても、瑛介は相変わらずの表情でじっとしていて、果たしてちゃんと聞いているのかどうかすら分からなかった。「聞いてるの？」瑛介はようやく目を上げた。「......ああ」もういいか。どう見ても彼はまともに聞いていないし、意識が朦朧としているようだった。「中に入りなさい」弥生は二歩ほど下がり、瑛介が入れるようスペースを空けた。しかし瑛介は家の中を見つめたまま、なかなか足を踏み入れようとしない。「何？入りたくないの？それなら......」最後まで言い終わらないうちに、瑛介は一歩踏み出して家に入った。彼が中に入ると、弥生はすぐに彼をリビングのソファに連れて行き、「ここに座って、動かないで」と言い残し、水を取りに行った。「冷たい水がいい」瑛介がふと呟いた。「え？」弥生は聞き間違えたかと思った。「冷たい水が欲しいの？」「できれば氷の入った水......なければ冷たいので」「こんな真冬に......」言いかけたところで、弥生はふと何かを思い出し、それ以上は何も言わずキッチンへ向かった。冬場なので冷蔵庫に冷やした水はなく、あるのは冷えたビールだけだった。ビール......これで体を冷やすのはさすがにまずい。思案した後、弥生は冷えたビールをそっと冷蔵庫に戻し、代わりにぬるめの水を用意して持っていった。瑛介はその水を受け取り、しばらく黙っていたが、やがて低く言った。「......氷水は？」「ないわ」「じゃあ......冷たい水は？」弥生はすっかり苛立ち、「飲むか飲まないか、自分で決めなさい」ピシャリと言われ、瑛介は妙に静かになり、ゆっくりとそのぬるめの水を飲み始めた。彼はゆっくりと水を飲み始めた。一口飲むだけでもかなりつらそうで、額からは汗がにじみ出ている。弥生は見ていて「今にも煙が出そう......」と感じた。彼女は唇を噛みしめ、洗面所へ行って濡れタオルを持ってきた。「飲み終わったら横になって」相当つらいのか、瑛介は何も言わずに指示に従い、すぐに横になった。弥生は彼の額に濡れタオルをのせた。体がこれだけ熱いのなら、とりあえず発熱の応急処置だ。その後、彼女はさらに別の濡れタオルを用意し、アルコールも取り出して体を拭く準備をした。「
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第711話
瑛介は酒を飲んでいない、熱もないのに全身が熱くなっている理由に気づいたとき、弥生は思わずごくりと唾を飲み込んだ。驚きのせいか、唇がわずかに開き、少ししてからそっと下唇を噛んだ。「それで？自分でこういう状態だってわかってるのに、私のところに来て何をしようっていうの？」抱きしめたままの瑛介は、しばらく沈黙した後、ようやく口を開いた。「......わからない」その声は、どこか迷子のような響きだった。「君以外......誰に頼ればいいのか、わからなかった」そう言い終えると、彼はさらに彼女を強く抱きしめ、目を閉じて弥生の首筋に顔を埋めた。耐え難いこの衝動のなか、彼女のぬくもりと香りだけが、かろうじて彼を落ち着かせた。少なくとも、今そばにいるのが彼女だということが救いだった。「頼る相手がいないからって、私のところに来たの？」「違う......」瑛介の声はすでに理性を失いかけており、途切れ途切れに続けて言った。「君だけに......会いたかった」弥生は少し怒り、そして少し呆れた。「私のところに来て何になるの？私たちの関係で、私が君を助けるとでも思った？」そう言って、弥生は両手を彼の胸に当て、力いっぱい突き放した。瑛介はよろめいて二歩後ろに下がり、壁にもたれた。目を伏せ、顔は赤く、抑えきれない衝動に必死で耐えているその姿は、まるで傷ついた子犬のようだった。最初は熱かと思ったが、まさかこんなことになっていたとは......自分がこんな風に仕掛けられるなんて......まったく情けない。「行くあてなんてどこでもいいでしょうよ。そんなふうに私に頼って、その場で穴でも掘って自分を埋めちゃいなさいよ！」鋭い言葉を投げつけ、弥生はさっと家の中に入り、ドアをバタンと閉めた。ドアが閉まる音は廊下に響き、音が消えたあとは、しんとした静けさが残った。あとは、瑛介の荒く抑えきれない呼吸音だけが廊下に残った。「その場で穴でも掘って自分を埋めちゃいなさいよ！」苦しみながらも、瑛介の耳にはしっかりその言葉が届いていた。こんな自分を見たら、彼女が怒り失望するのも当然だろう。いや、彼自身もこんな自分には失望していた。でも、命の恩って一体どうやって返せばいい？たぶん、彼にはもう、彼女を手に入れる資
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第710話
もうここにはいられない。これ以上いたら、何かが起きてしまう。他人を前にすれば、まだ理性を保てるだろう。しかし目の前にいるのは、彼が愛してやまない女性であり、それは火に油を注ぐようなものだった。「待って」だが、彼がちょうど背を向けたとき、背後から弥生の声が響いた。その声に、瑛介の足は止まり、動かなくなった。動きたくないわけではない。だが、体が脳の命令を受け付けなかった。体と意識のせめぎ合いのなか、瑛介はその場に立ち尽くし、前にも進まず、後ろを振り向きもしなかった。代わりに、弥生が彼の前に回り込んできた。弥生は無表情のまま、そっと手を伸ばし、瑛介の額に触れた。触れた瞬間、あまりの熱さに弥生は驚いて手を引っ込めた。「......なんでこんなに熱いの？」さっきドアを開けたとき、彼の顔が赤かったので、てっきり酔っぱらっているのだと思った。けれど会話を交わす中で、酒の匂いは全くしなかった。なのに顔は赤く、息も荒く、さらに「道を間違えた」なんて言ったのはすごくおかしいと思った。ますます不審に思い、額に触れてみたら、異様な高熱......「さっき帰ったときは元気だったじゃない。どうして急にこんな高熱を？何をしてきたの？」ほんの数時間前の話だ。「こんなに熱があるなんて......夜中だし、救急車を呼ぶべきかも」そう言いかけたが、弥生はすぐに不安を覚えた。「だめだ、まだ意識があるし、救急車が来るまで時間がかかるかもしれない。今すぐ病院に行った方がいい。でも......」彼女が一緒に病院に行けば、家には二人の子供だけが残る。弥生はそれも心配だった。だが、弥生は唇を噛み、目の前の熱にうなされている瑛介を一瞥し、覚悟を決めた。「わかったわ、私が一緒に行く。でも今すぐ健司に電話して、病院に着いたら彼に来てもらって。彼が来たら私は......」弥生の言葉が最後まで届く前に、ずっと動かなかった瑛介が急に一歩前に出て、彼女を両腕で抱きしめた。弥生は言葉を失い、その場に固まった。彼の荒い呼吸と、抱きしめられた体から伝わる熱が、全身を包み込んだ。もともと彼女は押し返そうと思ったが、彼の様子を見る限り、どうやら熱にうなされ混乱しているらしい。やはり救急車を呼ぶべきかと思い、弥生が彼を押し返そうと
You may also like
